Como cientistas "curaram" pacientes com HIV: 13 casos

Como cientistas "curaram" pacientes infectados com HIV

Nesta semana, dois novos casos de remissão da infecção pelo HIV após transplante de células-tronco foram anunciados durante a 26ª Conferência Internacional da Aids, no Rio de Janeiro. Com isso, sobe para 13 o número de pacientes infectados que não tiveram o vírus detectado no sangue após esse tipo de tratamento. Os casos reforçam uma estratégia que, embora promissora, ainda não é uma cura acessível.

O que é remissão do HIV? Remissão significa que o vírus não é detectado no sangue por um período prolongado, mesmo sem antirretrovirais. Não é possível afirmar que a infecção não voltará, por isso o termo "cura" é usado com cautela.

O que aconteceu com os pacientes de Kansas City e Essen

Um dos novos casos é o "paciente de Kansas City" (Estados Unidos). Aos 21 anos, ele descobriu que, além do HIV, tinha leucemia mieloide aguda, um câncer que afeta a produção de células de defesa. O outro é o "paciente de Essen" (Alemanha), infectado por dois tipos de HIV e também pelo vírus da hepatite B (HBV).

Ambos receberam transplantes de células-tronco hematopoiéticas, que originam as células sanguíneas, incluindo os leucócitos, que defendem o corpo. Os doadores tinham uma mutação genética especial que os torna resistentes ao HIV.

Como o HIV entra nas células e por que a mutação ajuda

O HIV só se torna ativo ao entrar em uma célula. Seu alvo é o linfócito T CD4+, peça central do sistema imunológico. Para invadir, o vírus se conecta a moléculas na membrana da CD4+: o receptor CD4 e os correceptores CCR5 e CXCR4. Ao se ligar, abre uma "porta" e inicia a replicação.

Nos doadores, os genes produzem uma versão modificada do correceptor CCR5, chamada CCR5 delta32, que impede a ligação do vírus. Sem conseguir entrar na CD4+, o HIV não mantém a infecção. Após o transplante, as novas células hematopoiéticas geram linfócitos potencialmente resistentes.

Resultados e limites: remissão, não cura

Nos dois casos, a terapia antirretroviral foi interrompida para avaliar a resposta. No paciente de Kansas City, o vírus não foi detectado por 14 meses. No de Essen, por 12 meses, mas houve recidiva do HBV. A pesquisadora Carina Elsner, responsável pelo estudo de Essen, explica que a mutação em homozigose está presente em cerca de 10% dos europeus do norte, sendo rara. "A questão principal é se a presença da mutação CCR5 delta32 é realmente a chave para se alcançar uma remissão de longo prazo do HIV."

Wissam El Atrouni, pesquisador do caso de Kansas City, reforça: "É necessário acompanhamento contínuo. Agora, passaremos a realizar testes mensais." como funcionam os antirretrovirais

O pioneiro: paciente de Berlim

O primeiro paciente considerado curado, Timothy Ray Brown, recebeu o transplante em 2007. Viveu livre do HIV até 2020, quando morreu de leucemia, a doença que motivou o procedimento.

O que isso significa para quem vive com HIV

Esses casos não indicam um tratamento acessível. O transplante é arriscado e reservado a quem tem câncer. Para a maioria, os antirretrovirais seguem como padrão. Mas cada caso amplia o conhecimento sobre mecanismos de resistência. prevenção combinada ao HIV

Perguntas Frequentes

Remissão do HIV é o mesmo que cura?

Não. Remissão é a ausência do vírus detectável por um período, mas não garante que a infecção não volte.

Por que o transplante de células-tronco não é usado em todos?

O procedimento é agressivo e exige doador compatível com mutação rara. É indicado quando há doença hematológica grave.

O que é a mutação CCR5 delta32?

É uma alteração genética que impede o HIV de entrar nas células CD4+, tornando a pessoa resistente à infecção.

Quanto tempo os pacientes ficaram sem vírus?

O paciente de Kansas City ficou 14 meses; o de Essen, 12 meses, ambos sem antirretrovirais.